中耳炎是一个被低估的疾病，说低估是因为人们对此并不重视，人们常说耳朵疾病不会死人。然而，中国听力学网曾多次报道，中耳炎的严重后果甚至包括死亡，我们不得掉以轻心。最近，美国学者Wanna 等人在2010年，通过对范德比尔特大学医学中心从1998年至2007年间，治疗的所有中耳炎患者的回顾，所发现的结果令人惊讶：即使是在所谓“抗生素时代”，继发性中耳炎也时常诱发颅内和颞骨并发症。虽然颅内并发症发病率极低，但其潜在的致命性却威胁巨大，要知道其死亡率接近16%。这些作者发现，颅内和颞骨内并发症最高发病期是在人类-20岁之前。

颅内并发症主要由于炎性蔓延到了颞骨，而需要即刻与准确的治疗。这些研究者还指出最常见的颅内并发症包括脑膜炎，伴随有脑脓肿，外侧静脉窦血栓，硬脑膜下积脓，硬膜外脓肿以及耳部脑积水。

从10位患者出现的中耳炎继发性颅内并发症患者的体征和症状看，即有常见到症状，也有罕见症状，譬如耳漏、头痛、感音性神经性耳聋、恶心和呕吐、耳痛、眩晕、颈部僵硬、复视、视神经乳头水肿、发烧、眼球震颤、全身性的强直阵挛、感觉错乱、畏光、耳鸣以及步态不稳等。

因此，中国听力学建议，一旦患中耳炎，应该立即诊断和治疗，同时在治疗后，患者应该及时进行全面听力检测，尤其需要使用对中耳炎十分敏感的声导抗测试，保证彻底治疗。