人工耳蜗是一种电子装置，由体外言语处理器将声音转换为一定编码形式的电信号，通过植入体内的电极系统直接兴奋听神经来恢复、提高及重建聋人的听觉功能。近二十多年来，随着高科技的发展，人工耳蜗进展很快，已经从实验研究进入临床应用。

助听器是一个小型扩音器，把原本听不到的声音加以扩大，再利用听障者的残余听力，使声音能送到大脑听觉中枢，而感觉到声音，助听器是声音放大器。

在嘈杂环境下，助听器会把所有的声音混在一起，包括噪音，比如逛商场或者在餐馆吃饭的时候，听力可能会非常吃力，只有非常专注的情况下才能听得清。由于助听器只是单纯地放大声音，所以对于远处的声音而言放大效果也非常差。很多危险的声音基本集中在高频音，助听器往往会移频，听障患者此时听到的声音都不是原本的样子。

人工耳蜗与助听器的最大区别在于，助听器是对输入的声音信号进行放大处理后，输出仍然是声音信号，所以把助听器戴到我们的耳朵上之后，放大之后，仍然是用我们的自己的耳朵去进行对声音解析，然后把声音信号变成电信号再输送给我们的大脑。人工耳蜗它的输出信号是电信号，也就是说这个设备通过采集外部的声音，将声音信号变成电信号，这个功能就取代了我们人体的内耳的功能，人工耳蜗输出的电信号可以直接输送给听神经，然后刺激听神经输送生物电到大脑，使我们产生听觉。

人工耳蜗和助听器的另外一个区别在于，助听器对于轻中度或者是中重度的听力损失，是可以满足的，但是对于重度或极重度的听力下降，助听器无法满足他的输出，只能通过人工耳蜗进行听力补偿。

 

 

问：植入人工耳蜗的最佳年龄是几岁？

答：最早期的人工耳蜗植入术仅针对具有一定语言基础的成人患者。随着研究的深入，科学家发现听觉言语中枢的发育在5岁左右完成，3岁前是黄金期。这就解释了为什么很多没有语言基础的长期耳聋的成人患者，植入人工耳蜗后虽然可以听到声音，但无法听懂和理解语言。目前，我国以及大部分国家对人工耳蜗最低植入年龄的要求是不低于12个月，而部分国家如德国、澳大利亚等，则取消了对最低植入年龄的限制。

 

问：内耳畸形患者不适合做人工耳蜗植入术吗？

答：据推算，我国目前约有2000多万致残性听障人口，内耳畸形患者占先天性耳聋患者的20%。严重内耳畸形曾经是人工耳蜗植入的禁忌证。随着植入技术的进步，临床发现部分严重内耳畸形的患者植入人工耳蜗后，依然可以使听力获得改善。因此，人工耳蜗的适应证在不断拓宽，需要患者在术前与医生充分沟通，共同决策。

 

问：人工耳蜗植入后，能达到正常耳朵听音的效果吗？

答：人工耳蜗是通过电刺激产生的声音，和正常人耳或助听器放大听到的声音不尽相同，所以在人工耳蜗开机后，康复训练也是很重要的环节，需要重新学习和适应新的声音。

通常没有语言基础的婴幼儿需要训练2年～3年。即使有语言基础的成人和老年患者，也需要6个月～12个月的康复训练，才能达到一定的康复效果。